水的药剂软化法的工艺过程，就是根据容度积原理，按需要向水中投加适当药剂，使之与钙、镁离子反应生成不溶性沉淀物为CaCO3和（OH）2。通常用的药剂有石灰、纯碱、苛性钠、磷酸三钠等，其中以石灰软化zui为常用。
石灰经消化后。制成石灰乳投加在原水中，在高pH值条件下与重碳酸盐产生如下反应：
Ca(HCO3)+Ca(OH)2＝2CaCO3↓2H2O
Mg(HCO3)2+Ca(OH)2=CaCO3↓+MgCO3+2H2O
MgCO3+Ca(OH)2＝Mg(OH)2↓+CaCO3↓
     其中CaCO3和Mg(OH)2为沉淀物，钙镁二价离子形成的沉淀物在下沉过程中起到混凝剂的作用，CaCO3具有良好的絮凝作用。使各种沉淀物在反应池中絮凝，在沉淀池和滤池中去除。对于地下水，一般水的浊度不高，不需投加其它混疑剂。其中pH值对混凝效果好坏影响很大，各地在进行石灰软比时，应根据当地水质实际情况，通过烧杯试验观察不同pH值下的去除效果，同时考虑投药的经济性，确定*pH值。在生产试验中投加Ca（OH)2将水溶液调整为zui洼的pH值。在这种方法中，水的pH值和药剂投加量是关键。通常在烧杯试验、模型试验和生产试验中确定。为增加混凝效果，可投加聚丙稀酰胺作为助凝剂。投加石灰后，出厂水的pH值会较高，在出厂水中应进行酸中和，调整水的pH值符合饮用水水质标准。许多地区的水源中，在硬度超标的同时，溶解性总固体和铁、锰也往往超标，强化混凝和石灰药剂法也能去除一定的铁、锰和溶解性总固体。由于石灰的价格低，来源广，适用于原水的碳酸盐硬度较高、非碳酸盐硬度较低的情况。生活饮用水不要求深度软化，目前表明这种方法处理后，出水硬度指标*符合饮用水水质标准，石灰药剂强化混凝法是经济有效的。投加石灰能去除水中大部分碳酸盐硬度，不能去除非碳酸盐硬度，如原水非碳酸盐硬度较高，可用石灰苏打法。随着水源受到日益严重的污染，普遍水源中的有机物浓度增大，水中出现了隐孢子虫和其它一些病原菌。美国对石灰药剂强化混凝法对消毒副产物的前提物去除进行了大量研究，采取不同地方的水源、具有不同水质的水样为研究对象，水样中的钙镁离子浓度比例不同，试图找到石灰软化与去除消毒副产物的前提物之间的关系。为了去除水中的天然有机物，可在石灰软化处理后加阴离子交换树脂，这种方法对去除有机物和色度是有效的，能将色度从17度降低到小于3度，一般情况下阴离子树脂能有效去除分子量在1000以上的有机物，1000以下不一定有效。