工作交换容量是离子交换树脂在工作状态下的交换容量。是指在离子交换装置对某种离子进行离子交换反应过程，当滤出液中开始出现被交换离子时所达到的交换容量，是实际工程运转中利用的交换容量。

  一般工作交换容量有以下两种表示方法：

     1、质量表示法是指单位质量的干树脂的交换容量，单位为毫克当时/克（干树脂）。
     2、容量表示法为充分溶涨后的单位体积树脂的交换容量，单位为毫克当量/毫升（湿树脂），因为树脂多用在交换柱、塔设备上，实际使用中更多用体积单位的交换容量。
  工作交换容量除了和树脂本身物化性能有关外，还和工作条件有关。其工作条件主要包括以下几点:
     1、树脂的初始工作状态，即树脂的再生度。对一定的树脂层，再生度同再生前树脂的离子成分、分布以及再生剂类型、用量、浓度，再生液温度、流速等有关。
     2、树脂的工作条件，包括溶液组成、流速、温度、流出液组成树脂层高度以及设备的运行方式等。
    离子交换树脂的工作交换容量所受影响因素，其中有的可人为控制，有的却是生产中所（如流速、出水水质和树脂层高等），有的是自然条件决定的（如原水成分），因此，工作交换容量不是一个恒定值。同一种树脂用于不同的水处理其工作交换容量也不同。同一种树脂，在各地的工作交换容量不能类比，因此不能只从工作交换容量来衡量水处理系统和设备的设计以及运行水平，在水处理系统中，树脂的工作交换容量的极限值是在该水质下的平衡交换容量（进出口的水质成分相同），因此，实际工作交换容量必然低于干衡交换容量。